A katolikus egyház hívei világszerte örömmel fogadták a hírt, miszerint megválasztották a Vatikán új államfőjét, Szent Péter 267. utódját. Vatikán új államfője XIV. Leó néven fog a pápai trónra ülni.
A konklávé szerdán délután vette kezdetét, amelyen a 80 év alatti bíborosok döntöttek az új egyházfő személyéről. A konklávé első napja eredménytelenül zárult, majd a csütörtök délelőtti szavazás után is fekete füst szállt fel.
Csütörtök délután azonban felszállt a fehér füst, a bíborosok megválasztották az új pápát. Robert Francis Prevost XIV. Leó néven lesz a katolikus egyház vezetője, Róma püspöke és egyben Vatikán új államfője. Az új pápa csütörtökön 19.20 perckor lépett ki a vatikáni Szent Péter-bazilika erkélyére, hogy üdvözölje a Szent Péter téren várakozó tízezreket.
A választás zavartalanságát ezúttal is szigorú intézkedésekkel biztosították, a pápai állam teljes területén lekapcsolták a mobilhálózatokat és más elektronikus kommunikációs eszközök működését, hogy a bíborosok ne tarthassák a kapcsolatot a külvilággal a szavazás ideje alatt.
Ezen kritériumokból eredeztethető a vatikánvárosi pápaválasztó testület elnevezése is, hiszen a „konklávé” kifejezés erre a zártságra utal – a latin „cum clave” jelentése: „kulccsal együtt”, vagyis bezárva. Ez a gyakorlat szimbolikusan is kifejezi azt a törekvést, hogy az új pápa megválasztása kizárólag lelkiismereti és belső meggyőződés alapján történjen, külső befolyástól mentesen.
A katolikus egyháznak jelenleg 252 bíborosa van, közülük 135 volt jogosult a választásra, mivel a pápa halálakor még nem töltötték be a 80. életévüket. A választási folyamatban 133 bíboros vett részt, akik a Vatikán híres Sixtus-kápolnájában gyűltek össze.
A bíborosi testület 1059 óta jogosult a pápa megválasztására. Bár elvileg minden nem házas katolikus férfi megválasztható pápának, a gyakorlatban az új egyházfő mindig a bíborosok soraiból kerül ki. Az érvényes választáshoz kétharmados többség szükséges – vagyis ennyi bíborosnak kell ugyanarra a személyre szavaznia.
A konklávén részt vett dr. Erdő Péter bíboros, prímás, esztergom-budapesti érsek, valamint Belgrád magyar származású római katolikus érseke, Német László is.
A választást megelőzően sok esélyes jelöltről beszélt a világsajtó. Felmerült többek között Pietro Parolin vatikáni államtitkár neve, valamint Luis Antonio Tagle Fülöp-szigeteki bíborosé is. Emellett Erdő Pétert is a potenciális jelöltek között tartották számon.
